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殺意のトライアングル （平成22年6月30日発表）
序章 漢波羅響資、ふたたび
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| 横手山スキー場より望む北信五岳 （平成19年1月15日 著者撮影） |
事件を通じて知り合った木村未来（みき）とは、今では週末を共に過ごす仲だ。とは言え、彼女はまだ若いし、俺自身もルポライターとしてはまだまだ駆け出し。収入も安定していない。二人共、いずれは結婚（ゴール）したいと考えているものの、さあ、一体いつの事になるのやら・・・。
「ねえ、響資さん」
「ん？ なんだい？」
「ここへは来るの初めてだけど、景色と言い、雪質と言い、もう言う事無し。最高！ 毎年滑りに行ってた苗場も良いけど、こっちも好きになりそう」
今日は12月24日、木曜日。クリスマスイブ。寝る間も惜しんで仕事を片付けた俺は、前日から一足早く年末年始の休暇に入り、未来と二人で長野県は志賀高原の横手山（よこてやま）スキー場に来ている。
「気に入ってくれた？」
「勿論（もちろん）！ ところで今夜は何処（どこ）へ泊まるの？」
「ああ、宿ね。それは、リフトを降りてからのお楽しみさ」
「なに、それー。早く知りたいよー」
思わず彼女の頬（ほお）がプゥッと膨（ふく）らむ。
「さあ、リフトの終点だ。降りて降りて」
「響資さん、ここって何処？」
「標高2,305メートル、横手山（よこてやま）の山頂さ」
「2,305メートル？ すっごーい！」
「そりゃ、そうさ。何てったって、横手山は志賀高原で裏岩菅山（うらいわすげやま）に次いで二番目に高い山だからね。ゲレンデは焼額山（やけびたいやま）や一の瀬の方が人気だけど、俺は、どちらかって言うと、こっちの方が好きだなあ」
「ねえねえ、あれ何？ もの凄く大きなアンテナが、いっぱいあるけど」
「ああ、あの事かい？ あれは無線中継所さ。天気が良い日には遠く日本海まで見渡せるし、周りに電波を遮（さえぎ）るものが無いから、ここに建ってるのさ」
「ふーん、そうなんだ・・・じゃ、あっちの白い山は？」
「あれ？ ああ、あれは北信五岳（ほくしんごがく）って言ってね。長野県北部を代表する飯縄山（いいづなやま）、戸隠山（とがくしやま）、黒姫山（くろひめやま） 、妙高山（みょうこうさん）、斑尾山（まだらおやま）の五つの山の事さ。それより、そろそろ宿へ入ろうか」
「宿って、ここから近いの？」
「近いも何も、あれだよ」
「あれって・・・エッ、目の前に建ってるあれ？」
「そう、あれ。俺たちの今夜の宿、横手山頂ヒュッテさ。ここは自分の所でパンを焼いてて『日本一高い所にあるパン屋さん』としても有名なんだ。それと、ここのボルシチも絶品でね ── 秋に西新宿のロシア料理店で注文したスープあっただろ？ あのボルシチだよ」
「なんだか、聞いてるだけで、よだれが出てきちゃう。夕食が楽しみ！」
「おいおい、ここの楽しみは食べ物だけじゃないゾ！ ここは下界と違って、街の明かりの影響を受けないだろ？ だから、星を見るには絶好のポイントなんだよ。それに、幸い今夜は天気も良さそうだし、満天の星空が見られるかもな」
「すっごーい。益々夜が楽しみ！」
「その代わり、真冬の山頂だけあって、夜はめっちゃ寒いゾ！ 覚悟しとけよ」
「ハーイ！」
そんなこんなで、イブの夜を横手山頂ヒュッテで過ごした俺達は、翌日、焼額山（やけびたいやま）に場所を移し、心ゆくまでスキーを満喫した。だが、この雪の別世界に、後日、殺人事件の「捜査」で再び訪れる事になろうとは、この時の俺達は知る由（よし）もなかった・・・
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